В некоторых странах Старого Света, там, где совпадают дождливые и жаркие периоды, кактусы размножаются с поразительной быстротой и становятся подлинным бедствием. Такое бедствие постигло Австралию.
Где-то в конце прошлого столетия в Австралии появились опунции Ор. vulgaris и Ор. dillenii. То ли кто-то выбросил плод "колючей груши "- как называют американцы опунцию, то ли, как рассказывают, какой-то бразилец, тосковавший по родному пейзажу, посадил их возле своего дома, но опунция попала в Австралию и начала наступать на человека. Найдя пригодные условия для развития, она быстро распространилась по всей стране, заняла пастбища и леса. Скот погибал, наевшись стеблей опунций , от глохидий. Площади пахотных земель и пастбищ уменьшались. Кактусы выжигали и вырубали. Но вы представляете себе, что
значить вырубить и выжечь заросли опунции? Это ведь не заросли осины или ивы. Сжечь опунцию трудно, вырубить с корнем - невозможно: корень уходит на несколько метров в землю. И к тому же каждый кусок стебля, упавший на землю, снова готов укорениться, чтобы продолжать расти и развиваться. Победить опунцию не смогли.
Разоренные фермеры бросали свои земли, уводили скот. Положение стало настолько угрожающим, что этим вопросом занялся парламент. В Сиднее была создана специальная комиссия "Прекли Пее дистракшн комишн", которая возглавила борьбу с нашествием опунции. Насколько опасным и стремительным было это нашествие, показывают цифры. В 1885 году опунция захватила 2 тысячи гектаров, в 1921 году было захвачено уже 300 тысяч, а всего через три года опунция занимала 3 миллиона гектаров!
Для уничтожения кактусов была испробована масса химикатов. Распыленные над зарослями опунций, они действовали подобно огню, обжигая стволы и стебли кактусов, отравляя полезных птиц и насекомых. После обработки погибала вся растительность вместе с кактусами. Но на следующий год снова требовалась обработка - от корней начинали пробиваться молодые ростки этой уже не "колючей", а, как перекрестили ее австралийцы, " чумовой груши". Были истрачены миллионы фунтов стерлингов, но дело с места не двигалось.
Помощь австралийским земледельцам пришла совсем неожиданно. Ученые-энтомологи изучили на родине кактусов более 150 видов их вредителей. Выбор пал на аргентинскую моль - кактобластис какторум. Яички этой моли были срочно доставлены в Австралию. Вылупившихся гусениц выпустили в заросли кактусов, и они принялись пожирать опунции до корня. Гуси спасли Рим, а бабочка кактобластис - Австралию. За это благодарные люди поставили бабочке памятник, как и полагается, на месте битвы, в долине реки Дарлинг. Один из оригинальнейших памятников в мире.
А знаете, во сколько обошлась эта операция? Полпенса на гектар. Химическая война стоила подороже - 20 фунтов стерлингов на гектар
astrophytum@narod.ru