В октябре (время перед цветением растений, когда в них содержится наибольшее количество алкалоидов) отправляли пейотерос - сборщиков пейоты - к местам, где растет этот кактус. Пейотерос надевали особые одежды, вооружались ритуальными луками и стрелами. От того места, где была найдена пейота, посылали стрелы на все четыре стороны света, чтобы разрушить волшебство оленя, из следа которого, по представлению индейцев, образовался этот кактус.
Индейцы срезали только верхнюю часть головки кактуса, чтобы не уничтожить само растение, которое в дальнейшем дает новые побеги.
Возвращение пейотерос в деревню превращалось в большой праздник, сопровождалось танцами и музыкой. Их вместе с мулами опрыскивали ароматной цветочной водой. Войдя в храм, все мужчины поселка садились у костра, пейотерос снимали мешки и корзины с пейотой с плеч. По знаку приходили женщины, и все ели пейоту сырой или добавляли ее в опьяняющий напиток из сока агав - пульке. Люди пели и танцевали до утра.
Немало крови индейцев было пролито католической церковью и инквизицией, чтобы искоренить пейоту. Но тщетно. Кактус оказался крепче и перешагнул через границу Мексики.
Чтобы были довольны "и овцы и волки", христианская церковь решила пойти на компромисс, и в 1911 году в штате Оклахома был организован странный гибрид язычества и христианства: национальная церковь Пейота. Эта уловка имела успех. К новоявленной христианской религии примкнуло много индейцев штатов Небраска, Айова, Канзас и часть северо-американских индейцев.
В настоящее время в Калифорнии властями штата издан закон, запрещающий употребление и хранение пейоты. Даже содержание этого кактуса в коллекциях преследуется законом.
В 1962 году выходящая в Лос-Анжелосе газета "Тайме" сообщила о судебном процессе над тремя индейцами навахо, употреблявшими пейоту. На процессе давали показания фармакологи и антропологи, которые говорили, что пейота-не наркотическое вещество, не создает привычки, не оставляет п^сле употребления какого-либо эффекта и не влечет за собой каких-либо социальных или уголовных проблем. Несмотря на все эти доводы, несчастные индейцы были осуждены на срок от 2 до 10 лет тюремного заключения. С горьким сарказмом писал об этом случае орган американских кактусистов "Cactus and Succulent journal" ("Журнал кактусов и суккулентов"): "...бравые блюстители закона отставили в сторону опасные уголовные преступления, чтобы после нескольких сот миль преследования в Нидлсе, штат Калифорния, арестовать трех безоружных индейцев племени навахо, которые жевали запрещенную в Калифорнии пейоту". И далее: "Некоторые из нас имеют больше ядовитых и одурманивающих снадобий в своих винных погребцах. Это прощается теми самыми буквоедами, которые затем судят беззащитных, неграмотных индейцев, причиняющих гораздо меньше вреда себе и обществу, чем те из нас, кто часто навещает бары и коктейль-холлы". Таковы законы Америки, когда дело касается "цветных".
astrophytum@narod.ru