Их поразил огромный Теночтитлан - город, равного которому не было среди столиц Европы. В то время как средневековые европейские столицы были грязны и запущены, города индейцев отличались удивительной чистотой и правильной планировкой.
Во внутренних дворах домов богатых горожан имелись большие сады, фонтаны. На каналах и озере Тескоко были устроены на плотах плавучие цветники, благоухавшие неведомыми испанцам цветами. Король ацтеков Монтесума II содержал большой вольер с разными диковинными птицами, привезенными со всего континента.
Сады ацтеков и майя были прообразами ботанических садов Европы, возникших после открытия Колумбом Америки. Отсюда пошли не только известные нам сельскохозяйственные культуры - кукуруза, подсолнечник, картофель, томаты, но и цветы: бегонии, георгины, фуксии, орхидеи и... кактусы. Кактусы, которые и по сей день находят множество поклонников во всех странах света.