В Европе культурные кактусы появились сразу же после возвращения Христофора Колумба из его первого плавания в Вест-Индию. Это были мелокактусы, в прошлом известные под названием "дынный чертополох". В те времена они в изобилии росли на островах Куба, Тринидад, Кюрасао и других. Вскоре испанские, голландские и английские купцы, бывавшие по своим коммерческим делам в Южной и Центральной Америке, стали привозить в свои родные страны много интересных и редких растений, среди них и кактусы. Кроме мелокактусов, получили большое распростране
ние филлокактусы (эпифиллумы). В Испанию и Португалию были завезены н успешно культивировались фруктовые опунции.
Уже в конце XVI столетия в Европе были известны коллекции кактусов. Такую коллекцию собрал, например, в Лондоне аптекарь Морган. В это же время появляются упоминания о кактусах в литературе. В 1535 году вышла книга Франциско Эрнандеса о растениях Новой Испании с зарисовками кактусов, в 1570 году - книга голландца Матео Лобеля. В травнике Таберне-монтана, вышедшем в 1588 году, была глава, посвященная кактусам
astrophytum@narod.ru